Возможность цветного сканирования не исключалась и раньше, но соответствующее оборудование стоило слишком дорого (обычно десятки тысяч долларов). И только в 1990 году выпущены сканеры JX-450 фирмы Sharp и Scanmaster фирмы Howtek, вполне доступны по цене. Оба аппарата сканируют цветную фотографию за несколько минут. Оба эти устройства предназначены для работы с персональными компьютерами PC и PS/2 фирмы IBM. Сканеры фирм Sharp и Howtek очень похожи друг на друга. Фирма Howtek покупала сканеры у фирмы Sharp и перепродавала их, комплектуя собственной интерфейсной платой и программным обеспечением. Оба сканера внешне напоминают копировальные устройства, вплоть до крышки, которая удерживает оригиналы. Обеспечивается возможность обработки оригиналов восьми различных форматов, как американского, так и европейского стандартов (американские “office”, “legal”, “invoice”, “tabloid” и европейские А3, A4, B4, и В5). Для обработки изображений на слайдах и диапозитивах отдельно обеспечивается поставка соответственных принадлежностей. Оба устройства используют универсальную шину интерфейса GPIB IEEE-488 для обеспечения связи с компьютером. Это означает, что кроме сканирующего блока необходимо соответствующее интерфейсное оборудование. Кроме того, требуется программное обеспечение, которое управляет работой сканера и позволяет записывать информацию в файле. Большой размер сканеров обусловлен возможностью обработки документов, максимальная площадь которых достигает 12 на 17 дюймов (305 на 402 мм). Длина интерфейсного кабеля (около двух метров) позволяет установить сканер на некотором расстоянии от компьютера. Для эффективной работы сканеров с 8-битовым представлением информации требуется значительный объем ОЗУ - и не менее 2 Мбайт и жесткий диск большой емкости. Установка системы достаточно проста и не требует высокой квалификации. После завершения процесса установки можно поместить фотографию или другой документ на рабочую поверхность сканера и включить его. Затем запускается программа сканирования, которая обеспечивает возможность выбора режима работы, разрешающей способности и цветов. Примерно через полторы минуты на экране компьютера воспроизводится полученное цветное изображение. Рассматриваемые сканеры отличаются друг от друга главным образом программным обеспечением. Причем программа MacScan-It фирмы Howtek предоставляет более широкие возможности. Как и пакет PixeScan фирмы Sharp, она обеспечивает возможность работы в меню для определения размеров оригинала, четкости изображения, разрешающей способности, набора цветов и скорости сканирования. Однако программа MacScan позволяет выполнять сканирование как позитивных, так и негативных изображений в цвете или же использовать только серую шкалу. Кроме того, она обеспечивает режим предварительного просмотра. В заключении следует отметить, что несмотря на высокие цены, затраты на цветные сканеры могут стать вполне обоснованными.